８月の半ばではあるが、今年も広島カープのチーム成績・今期優勝
への展望について語るのはもうよそう。９０年代後半からずっとこ
うなのはさびしいかぎりだが、すっかり慣れてしまった感がある。
ファンもそうだが、チーム・選手も負けぐせがついてしまったよう
で非常によくない。簡単に８連敗するし、そのあと４連勝して今日
勝てば地元でヤクルト３タテ、地獄の底からゾンビのごとく這い上
がり、
「ツバメよ待っとけ！９月には追いつくけんのう」と吠えることく
らいはできただろうに、河内が覇気のないピッチングで５点取られ
てあっさり負けてしまった。その後の横浜戦の１０−２からの大逆
転負けなど、今までこっちがやってたようなゲームをやられちまっ
て（最近この言葉を何十遍使ったことか！）、すっかり引き立て役
になってしまった。ペナントレースはヤクルト独走の感が強いが、
横浜はこれからかなりいけると見た。カープ？今年はせいぜい読売
を倒して、最下位を免れてくれれば・・・
ほんに、情けないよのぉ・・・・
（昔を知らない人へ。ほんの１０年ほど前まで、カープは毎年優勝争いに絡むような強いチームだったのです。ホントです！！）
これ以上愚痴ると紙面が全部埋まってしまう。
とても魅力的な選手は揃ってると思う。みんながみんな、全盛時の
力だったら、金満巨人をしのぐ戦力だとは思う。しかーし、
現実には３番・センターを守っているのは緒方によく似た緒方人形
であり、代打で出てきて名前だけで四球をもぎ取る前田人形という
のもいる。スタメンを組むと、代打の切り札ばかり４人も余る。こ
れが同点で８回を迎えるようなゲームメークができるチームなら面
白いのだが、投手陣にもすっかり負けぐせがついてしまっている。
建、黒田、横山、幹英・・・・いい球を放れるピッチャーがいいピッ
チャーになれず、伸び悩み、くすぶり、潰れたり、這い上がれな
かったり。
いかんいかん、また愚痴ってしまった。
これからのことだ。若手にもいい選手はいるけど、有名じゃない
から、カープファンしかわからないよな。プロ野球ファンに共通し
てわかる範囲だと、東出と新井ぐらいだろうな。
カープファンにとっては、一番文句のはけ口にもなるこの二人。
ただ、他チームからは実力（？）以上にマークされ、警戒されてい
るようにも見える。
東出は、野村や高橋慶彦と比較され、後継と見られることが多
い。勿論今の実力で言えば、まだまだ二人の先輩には及ばず、比較
しようにもレベルが１ランク違うという感じもする（表面に出る数
字ということでなく）。また、東出は野村でも慶彦でもなく、まし
て正田などとは全く違う、彼のスタイルを持っている。
しかしファンとしては野村・慶彦レベルを要求したいので（たとえ
今は無理とわかってても）、ついつい苦言も多くなる。守備で言え
ば、好プレーにしろエラーにしろ、ムードを一変するようなプレー
が多く、また、そういう打球が飛んでくる。
<写真＝懸命なプレーを見せる 2東出（但しセーフ。しかも去年）
野村と一緒にスタメンというのは、もう何年もないだろうが、ど
うなのだろうか。善し悪し共にあるだろう。特に仲が悪いとか折り
合いが悪いとかはきかない。ただどうも見ていて（ファンの欲目だ
ろうか）、野村が出てると東出はあんまり目立たないなって。内野
を一手に背負わなくていいっていうか、野村がいるとそういう華が
東出になくなっちゃってるような感じがする。安心しちゃってるん
じゃないかって。去年野村が故障でいなかった頃見た時は、もっと
大きく見えたというか、弱いチームの下手な内野だけど俺が何とか
踏ん張るみたいな。逆に気負いもあったのかもしれないけど。
実際球場で見たのは数回だけだし、もっと見てる人から「考えすぎ
だよ」と言われればそれまでだけど、そういう穿った見方もしたく
なるような、難しい世代交代の時期なのだろう。ファンとしては両
方いる間に優勝が見たいけど、両方いる間はチームとしても引き継
ぎ・育成期間と見た方が冷静な見方なのかもしれない。
新井。カープファンサイドで見れば、かわいさ余っても含めて「ス
タメンレギュラー？まだまだ甘いゼ」といったとこだと思うが、他
球団にはあの飛距離はやはり脅威なのだろう。実力以上に警戒され
てるような気もする。去年・今年と球場で見たが、「粗いと言われ
る割には、よくボールを見てるよな」と感心した。でもそれって逆
に相手ピッチャーも警戒して素直にストライクはなかなか放ってこ
ないってことなのだろう。ヤクルトバッテリーの攻めを見ていてそ
う思った。ちょっと古いけど、ブンブン丸とかオバＱとか、それぐ
らいには恐れられてるのかな？（将来的にはそんなもんじゃないと
思うけど）
とすれば「見せる」部分も含めて、「思いっきり振る」というのを
もっと相手チームに焼きつけた方がいいだろう。真面目で意外に繊
細で迷いやすい性格なのかもしれないが、次代の主砲となるだけの
ものを持っている。←と言われてそれっきりだった選手も、世の中
にはいっぱいいるけど。
ファンとしては江藤の後釜なんて、そんな小さいことは思ってな
い。浩二のレベルを目指してほしい。そりゃあタイプは違うとは思
うけど、それくらいのスケールの大きさは感じさせるものがある。
前田も緒方も江藤も、浩二には届かなかった。金本は・・・・精一杯頑
張ってると思う。その金本がとても可愛がってる新井は、みんなの
弟のようで、とても楽しみな存在だ。・・・壊れるな。壊すな。
今レギュラー張ってる人たちも、大好きだし、よくやってると思
う。ただどうしても比較の対象が強い頃になってしまって、その辺
が苦しいところと言えよう。
「足の速さは誰にも負けない」木村拓也。ポカも多いけど、実力は
出しきってると思う。しかし、彼に山崎隆造を求めるのはちょっと
苦しい。技術以上のものが優勝争いの中で育つっていう、逆もあり
得ないとは言えないけど。今年突然打つようになったエディ・ディ
アス。その当たり、プレーを見ていると、鉄人衣笠を求めたくなっ
てくるが、それは無理と言うもの。佐々岡・建・黒田＜北別府・大
野・川口。一目瞭然である。それでも比較できるだけいい。
比較の対象もないのが、江夏−小林誠二−津田−大野に続く優勝を
もたらすストッパー。でもそれを育てるにも、育てる環境ってある
と思う。ここまで雑な野球になってると、育つものも育つ前に潰れ
る！
そういった意味で、それでも戦いながら、勝ちながら覚え、力をつ
け、強くなってく、復帰した山本浩二監督にはそれを期待し、７月
頭まではどっしり構えて順調だったのだが、シュールストロムの離
脱で「オールスターまで総力戦だ」とジタバタしだしてからはボロ
ボロである。達川ならそれもありと思うが、浩二はジタバタすべき
ではない、と思う。過ぎてしまえばすべてたられば結果論だが、あ
そこで動じずに、ローテーションも崩さずに、毅然とした姿勢で臨
んでいたら、今の横浜と逆の位置にいたんじゃないかって。緒方人
形・前田人形にも、味方が騙されて気が緩んでちゃダメだったの
だ。敵を欺き、脅威となるべきものを。
写真＝「兄キと弟」10金本と25新井（こっちも去年）
結局やはり文句をたれてしまった。それでも昔と比べて、現状合
わせでだいぶ見る目が甘くなったような気もする。
まあ、いろいろな足りない点・反省点は、きっと来年に活かしてく
れるだろう。しかし、みんな残ってくれるだろうか？
しなやかしなちゃん（次回は未定。シーズンオフか？）
表紙 ページの最初へ ３ｐ ４−７ｐ ８ｐ ９ｐ １０ｐ